Sverige markerar mot spanskt EU-förslag om vitt snus

Skarpt svenskt motstånd mot spanskt snusförslag
Spanien vill införa hårda begränsningar för vitt snus. Bland annat föreslås att alla
smaker utom tobak förbjuds, och att nikotinhalten inte får överstiga 0,99 milligram
per prilla – betydligt lägre än de 5 till 15 milligram som är genomsnitt i Sverige. Om
reglerna blir verklighet innebär det att stora delar av dagens sortiment inte längre får
säljas i Spanien.

Eftersom lagförslaget är anmält enligt TRIS-direktivet har andra EU-länder rätt att
yttra sig om de anser att förslaget kan påverka den inre marknaden. Sverige har
gjort just det. I sitt yttrande hänvisar regeringen till principen om fri rörlighet för varor
och menar att nationella åtgärder som Spaniens riskerar att fungera som
handelshinder.

Sverige pekar också på att åtgärden skulle bidra till ökad osäkerhet – både för
företag som verkar över gränserna på en allt mer splittrad marknad, och för
konsumenter i andra medlemsländer där tillgången till vissa produkter kan försvinna.
I Sverige finns idag ett stort utbud av tobaksfria nikotinprodukter, där till exempel
Loop snus är en av flera etablerade varianter. Produkterna skulle inte förbjudas i
Sverige, men om initiativet går igenom i Spanien – och fler länder följer efter –
påverkas svenska tillverkare och deras exportmöjligheter kraftigt, något som i sin tur
skulle kunna minska deras innovationskraft och produktionsmöjligheter.
Det väcker frågan hur långt enskilda medlemsländer kan gå i sin reglering av
produkter som är lagliga och etablerade i andra delar av EU – och vilka
konsekvenser det i förlängningen får för den gemensamma marknaden.

Vitt snus – etablerat men oreglerat i EU
Det vita snuset har vuxit snabbt i Sverige och blivit ett naturligt inslag i sortimentet av
nikotinprodukter. Det innehåller ingen tobak men används på liknande sätt som
traditionellt snus. Produkten omfattas idag av svensk lagstiftning när det gäller
försäljning, åldersgräns och marknadsföring. Däremot finns ingen särskild reglering
av innehåll och märkning, vilket har väckt frågor om behovet av tydligare lagstiftning
både i Sverige och inom EU.

Vitt snus finns redan i viss omfattning i flera EU-länder, ofta genom e-handel. Även
om användningen fortfarande är begränsad utanför Norden, växer intresset – särskilt
i länder där regelverket ännu är oklart eller under omprövning. Det bidrar till debatten
om behovet av gemensamma regler.

Regeringen betonar att produkten är godkänd och reglerad i Sverige. Att Spanien nu
vill införa regler som i praktiken innebär ett totalförbud väcker oro – inte bara för att
det slår mot etablerade produkter, utan för att det riskerar att skapa ett prejudikat för
resten av EU. Till skillnad från traditionellt snus, som är förbjudet i hela unionen med
undantag för Sverige, finns det idag ingen gemensam EU-lagstiftning för vitt snus.

Spanien provar en ny väg – och fler kan följa efter
Att flera länder redan har förbjudit vitt snus är inget nytt. Belgien, Tyskland och
Luxemburg har gjort det utan att först anmäla sina beslut till EU. Det spanska
förslaget är däremot det första som har skickats in via TRIS-direktivet – vilket
betyder att det nu prövas inom den formella EU-processen. Det ger ärendet större
tyngd och innebär att andra medlemsländer kan invända innan lagen införs.
Sverige har tagit den möjligheten. I sitt yttrande varnar den svenska regeringen för
att om Spanien får klartecken från EU kan andra länder följa efter med liknande
regler – den här gången med kommissionens goda minne.

En sådan utveckling skulle förändra förutsättningarna för vitt snus i Europa.
Produkter som i dag är lagliga i Sverige kan bli förbjudna i andra länder – att frågan
prövats på EU-nivå för hela unionen. Regeringen ser det som en risk för både
rättssäkerheten och den öppna marknad som unionen bygger på.

Sverige vill värna både marknad och inflytande
Sverige har sedan EU-inträdet haft ett undantag som tillåter försäljning av
traditionellt snus, trots att det är förbjudet i resten av unionen. Vitt snus omfattas inte
av det undantaget, men ses ändå som en naturlig del av samma produktkategori
eftersom det från början utvecklades i Sverige.

Det är därför regeringen anser att Sverige bör ha en stark röst när framtida
regleringar diskuteras. När andra länder inför egna begränsningar som i praktiken
stoppar produkter som är lagliga och etablerade i Sverige, väcks frågan om hur
reglerna för den inre marknaden ska tolkas. Gäller EU:s princip om ömsesidigt
erkännande fortfarande? Ska en vara som är laglig i ett medlemsland som regel
fortfarande kunna säljas i hela unionen – om det inte finns särskilt starka skäl att
säga nej?

I sitt yttrande till kommissionen markerar Sverige att nationella regler inte får fungera
som ett dolt handelshinder. Regeringen varnar för att Spaniens lagförslag, om det
godkänns, kan bli vägledande för liknande initiativ i andra medlemsstater – och att
det i förlängningen urholkar den gemensamma marknadens grundläggande
principer.