Med Elitserien upplaga 2014/15 framme i semifinalerna så börjar nu änligen det roliga på allvar. Linde ställs nu, i drabbningen med Hylte/Halmstad, inför årets utmaning men har även själva visat prov på högklassigt spel mot Örebro. Frångan är bara hur avgörande Hylte/Halmstads hemmafördel kommer bli när det väl kommer till kritan.
Innan vi går på semifinalerna ska vi ta oss en tillbakablick på kvartarna som varit. Jag hade innan slutspelet började tippat Engelholm 3-0, Hylte/Halmstad och Linde 3-1 samt 3-0 till Katrineholm. Att Engelholm enkelt skulle ta tre raka matcher mot Gislaved var det nog ingen som tvivlade på och jag är tveksam till att ens Gislaved någonsin trodde på seger. När det sedan kommer till Hylte/Halmstad och Linde hade jag faktiskt förväntat mig att Sollentuna och Örebro skulle ha lite mer att sätte emot. Till och med när Sollentuna hade Caroline Werner på högerkanten så hade de inte mycket att komma med. Visst kan man göra argumentet att Sollentuna saknade sin nyckelspelare Caronlina Ljung men då måste man även erkänna att Hylte/Halmstad saknade Christina Alessi, båda lagen hade starka ersättare i Sofia Täcktor respektive Ewa Kalinowska men i slutändan var Hylte/Halmstad bara för bra för Sollentuna. I Linde och Örebros fall så ser lagen på papperet mycket jämnare ut, men i praktiken är det uppenbarligen en stor skillnad. Min uppfattning är att skillnaden sitter i Marjorie Giordano. Hon har nivån, men även rutinen som få andra spelare i denna serie kan mäta sig med. Linde kan alltid förlita sig pån Margie, oavsett ställning eller situation, och hon lyfter sitt lag och sina medspelare till höjder som Örebro inte kan nå.
Nu till årets stora frågetecken, Katrineholm. Hur kommer det sig att ett lag med den truppen gång på gång underlevererar? Jag vet inte längre. Jag har sökt svar på frågan hela säsongen men nu ger jag upp. Ingenting kommer längre förvåna mig med Katrineholm. Allt tyder på att de kommer gå in och förlora alla tre matcher mot Engelholm med 3-0 utan att komma över 15 poäng i nångot set. Men med tanke på hur otroligt fel jag haft angånende Katrineholm tidigare under säsongen så kommer de säkert kliva in och vinna semin. Jag tänker inte försöka mig på att analysera dem längre och bara gå på statistiken som pekar på 3-0 till Engelholm.
Drabbningen mellan Hylte/Halmstad och Lindesberg finns det dock en hel del att tycka till om. Lagen är jämnstarka och allt tyder på att vi kommer få en långdragen semifinal. Ser vi på lagen spelare för spelare så är det väldigt lika situationer. I mitten ställer Linde upp med Freja Morén och Evelina Frank och Hylte/Halmstad har Jonna Wasserfaller och Victoria Larsson. Jonna är Frejas Moréns landslagskolega och mellan dem två kan man diskutera vem som vinner. Tyvärr måste jag dock säga att min lott hamnar på Victoria Larsson när det står mellan henne och Evelina Frank. Skillnaden ligger i att Victoria var med och tog guld redan förra året vilket gör att hon kommer gå in i drabbningen med mindre nervösitet. Ser vi sedan till lagens vänsterspikers så är det Daniele Kovacs de Lima och Magan Divine mot Lindes Marjorie Giordano och Nette Peit. Alla fyra är spikers av riktigt hög kvalitet både i mottag, försvar och anfall. Det jag tror kommer göra skillnaden i denna situation är Margies hjärta för Linde. Hon är en ledare och en stjärna i Linde på ett sätt som Daniele och Magan inte kan mäta sig med. Västerspikerkampen går till Linde men på högerkanten måste vi dock ge vinsten till Hylte/Halmstad då deras vänsterslägga Christina Alessi är en bättre spelare än Martina Svensson på alla vis. Passarkampen går dock klart till Linde, Yslany Kelly har en helt annan pondus, rutin och kvalitet från passarpunkten än vad Hylte/Halmstads Katarina Persson har. Liberoduellen skulle jag nog också vilja ge till Linde. Therese Granlund har gjort en riktigt stark säsnong, kanske hennes starkaste nångonsin, och betytt mycket för sitt lag. Även Hylte/Halmstads Emma Mårtensdotter har spelat bra, men Therese har ett lätt övertag.
Detta ser ju faktiskt bra ut för Lindes del, av fem individuella drabbningar så vinner man tre. Tyvärr, för Lindes del, så finns det en till spelare i Hylte/halmstad som man aldrig får räkna bort och det är Ewa Kalinowska. Ewa har tidigare varit en av Elitseriens bästa spelare men har trappat ner på volleybollen sedan några år tillbaka, detta hindrar henne dock inte ifrån att kliva in tillexempel nu när Christina Alessi har varit skadad och leverera rejält från högerkanten. Likadant gjorde hon när mästerskapstiteln fanns i sikte för ett år sedan. Detta gör att Linde är betydligt mer sårbara när det kommer till spelarskador. Skadar sig någon i Hylte/Halmstad så slänger man in Ewa och allt löser sig, i Linde kan en skada dock innebära stora problem. Förhoppningsvis blir det dock inte det som avgör. Med allt detta sagt så kan jag omöjligt tippa en vinnare mellan Hylte/Halmstad och Lindesberg. Det enda som talar till något lags favör är att Hylte/Halmstad kommer ha hemmafördel i en eventuellt avgörande femtematch. Jag hoppas fakiskt att det går ända dit för allt pekar på att finalserien inte kommer bli någon spännande en utan att Engelholm enkelt kommer ta hem guldet, därmed hoppas jag inneligt på en långvarig och spännande semifinaldrabbning. Ska vi säga 3-2 till Linde?
Röös-matchen skulle spelas där Lindlöven skulle hylla sin stora supporter Ernst Röös. Matchen var gratis att se genom HockeyEttans sändning, där man i sin tur fick ta del av en ren utklassning. 7-0 syntes på poängtavlan när slutsignalen tog ton. En hyllningsmatch som den stora supporten Ernst Röös, nog är mycket stolt över.
Åttondelsfinalen är igång. Två matcher ska spelas, där en seg start gav den första segern till gästande Värnamo. Fina upphämtningar gjordes av hemmalaget, som inledningsvis ändrade 11-22 till 23-24. Med 1-2 i set och ett inledande 0-5 när det sista setet tog sin start, blev det däremot för mycket.
Det blev en stor förlust, när LIF Lindesberg gästade tabellfyran Amo under söndagen. De tekniska felen avlöste varandra, medan Amos målvakt såg till att LIF inte fick någon utbetalning, när avsluten väl kom. När slutsignalen väl närmade sig, hade LIF minskat poänggapet från ett tolvmålsunderläge till en tiomålsförlust.
Det blev en förlust i grundseriens sista match, inför SM-slutspelet. Stora upphämtningar genom matchens gång, där 20-11 blev 24-23, följde Lindelaget genom matchen. Något som gav positiva besked från Linde Volley, som nu kommer att ladda upp, inför ett spel i åttondelsfinalen.
Vårserien är en svajig historia för Lindlöven, som tidigare stod med fyra raka segrar. Efter sextio spelade minuter i sitt sista möte mot Kumla under söndagen, står man nu istället med två raka förluster och en förlorad bonuspoäng. Trots en förlust under söndagens förlängning mot Kumla, åker Lindlöven inte lottlösa hem.
Grundspelets sista hemmamatch spelades mot vassa Engelholm under lördagen. Hemmalaget bjöd upp till kamp, men fick svårt att möta tabelltreans spel vid flera tillfällen under matchen. Trots ett starkt hemmaspel vid sina ställen, fick Linde Volley se sig slagna efter tre set.
– De spelade mycket snabbare än oss, kommenterar Ida Larsson.
Efter fyra raka triumfer såg det positivt ut för Lindlöven under fredagen. Trots brist bland hemmalagets backar, kunde man spela in 1-0 inför den andra perioden, men fick stora problem för resterande speltid. Att hemmastjärnan Max Lalander åkte på en skada, var inte heller något som hjälpte hemmalaget.
Med fint spel och Alexander Kovalonok tillbaka efter skada. Kunde Lindlöven gå undan till en storslagen seger, när vårseriens andra mötesomgång inleddes i Lindehov. Få målchanser gavs för båda lagen där Lindlöven visade toppkvalitet och visar att säsongens inledande matchspöke mot Kumla, är bortskrämt.