Debutåret över – Tobias blickar framåt: ”Vi ska ha höga ambitioner”

Allsvenskan tog slut för lite mer än en månad sedan. För LIF Lindesberg blev det inget kvalspel uppåt i seriesystemet, likt säsongen innan och likt den målsättning som klubben satt. Istället blev säsongen 2016-17 ett mellanår, kantat av varierande resultat och kamp i tabellens mittenskikt.

Förklaringarna till varför det aldrig lossnade var många. Nu har viss tid passerat och arbetet med att bygga om från grunderna har redan hunnit en bra bit. Men samtidigt som spelarnamn presenteras lever minnena från den gångna säsongen kvar, inte minst hos Tobias Pettersson. Tränaren gjorde sitt första år på LIF:s tränarbänk och försöker att summera en lång säsong.

– Det första som kommer upp är att vi hade en målsättning och förväntningar om att nå kvalspel som förra året. Det klarade vi inte av och det är ett misslyckande så klart, inleder Tobias som menar att det var formsvackan efter julvilan som fällde laget.

– Den här hösten var i paritet med förra hösten, om vi ska jämföra det så. Det var väl snarare så att vi inte fick det att lyfta efter jul och det gjorde att vi missade kvalplatsen. Vi tappade häng på topplagen och ju längre in på säsongen man är desto svårare är det att hämta ikapp. Vi kom aldrig tillbaka tabellmässigt…

Efter en pigg säsongsupptakt med fyra vinster på de sex första matcherna tappade LIF snabbt fart. Laget etablerade sig hastigt och mindre lustigt som ett mittenlag, en placering som laget höll fram till slutet. Dessutom hade brandgult problem att mäta sig med de lag som slogs i tabellens toppskikt.

– Det som saknades är precis det som ofta skiljer ett topplag från ett längre ner – en form av jämnhet och en högre lägstanivå. Vi har ju haft en alldeles för låg lägstanivå och saknat stabiliteten i våra prestationer. Vi har inte lyckats prestera bra handboll tillräckligt många gånger, tyvärr har svackorna och djupdykningarna kommit för ofta, analyserar Tobias.

Om ungdomslagens framgångar: ”Det ser oförskämt bra ut”

Debutåret är avverkat för Tobias Pettersson. Nu blickar det unga tränarlöftet istället fram mot nya utmaningar, med LIF Lindesberg som fortsatt uppdragsgivare. Den brandgula truppen samlades tidigare den här veckan för att återuppta träningen och redan nu har stora delar av lagbygget fallit på plats.

Nio spelare står i dagsläget under kontrakt. Så sent som i fredags säkrades den kanske hittills tyngsta signaturen, i form av målmaskinen och niometerstalangen Jesper Nilsson. Men samtidigt som spelartruppen börjar att ta skepnad är det mer oklart på tränarbänken. Assisterande tränaren Stefan Doverhagen har valt att kliva av, samtidigt som LIF-ikonen och klubbens fystränare sedan årtionden tillbaka Micael Nelson också lämnar.

– Där är ju luckor som ska fyllas på ett eller annat sätt. Vi försöker att få in folk för att stärka upp ledarstaben med olika typer av kompetenser, berättar Tobias Pettersson som ser lugnt på lagbygget.

– Det är inget som oroar mig. Jag är helt övertygad om att vi kommer ha en spelartrupp som är slagkraftig på en Allsvensk nivå nästa säsong.

De två nya namnen in i LIF Lindesbergs seniortrupp har så här långt hämtats från de egna leden. Både Fredrik Karlsson och Axel Rämhed har skrivit på sina första A-lagskontrakt. Det är samtidigt inget som förvånar. Den som följt LIF:s ungdomsverksamhet de senaste åren har kunnat se pojklag, flicklag och juniorer nå enorma framgångar på USM.

– Ja, det ser ju oförskämt bra ut! Framförallt med en stor mängd spelare och stort urval, som är en förutsättning för att man ska få en kvalitet. Juniorlaget har gjort fantastiska resultat i år och det är ett kvitto på att det finns kvalitet där, konstaterar Tobias.

Lyfter upp juniorerna: ”Ett jätteläge att slussa in så många som möjligt”

Under våren och sommaren får tränaren alltså minst två ungdomsspelare in i sin A-trupp. Axel Rämhed och Fredrik Karlsson fick redan den gångna säsongen flera chanser i Allsvenskan, där även spelare som Karl Zetterlund och Christoffer Thor testades. Juniorernas frammarsch är en fortsättning på LIF:s arv med att ta tillvara på egna talanger.

– Det är en filosofi som föreningen har jobbat efter under hela sin existens. Det finns ingen anledning att ändra på det, för jag tror också på den tanken. Just med hur det ser ut underifrån är det här ett jätteläge för LIF att slussa in så många som möjligt i seniorhandbollen, berättar Tobias Pettersson som också poängterar att steget mellan juniorspel och A-lag är stort.

– Det är den utmaningen som vi står inför närmast. Och det är inte bara jag som jobbar med de här killarna, det är många ledare som är inblandade och vi ska tillsammans skapa så bra förutsättningar som möjligt för de yngre killarna att kunna ta steget. Samtidigt måste vi också prestera bra resultat i det korta perspektivet. Det är en stor utmaning, att hitta balansen mellan kort- och långsiktighet.

För även om ungdomssatsningen görs för framtiden är det här och nu som LIF Lindesbergs A-herrar måste leverera. Publik, sponsorer och övriga som engagerar sig kräver framgång på planen. Där lyckades laget inte nå upp den gångna säsongen. Men mitt i besvikelsen fanns det stunder då LIF blixtrade till, med ett spel som visade att kvaliteten fanns där.

– Även om vi misslyckades med vår målsättning i år höll vi ju inte direkt på att åka ur. Poängmässigt var vi inte så långt efter tidigare år heller, vi är inga hästlängder från målsättningen om kvalspel. För även om säsongen var blek ska man inte glömma att vi gjorda många bra saker, poängterar Tobias.

Han håller samtidigt inte igen med att LIF siktar klart högre upp än den åttondeplats som blev fallet den här våren. Ledningen är överens på den punkten och LIF Lindesberg har uttalat att sommaren ska bli något av en nystart. Bergslagens brandgula stolthet siktar fortsatt högt, detsamma gäller för Tobias.

– Självklart vill vi bli bättre. Vi hade en hög ambition den här säsongen och vi ska ha höga ambitioner även nästa säsong. Exakt vad det blir för målsättning har vi inte spikat, men finns ingen anledning att sänka ambitionsnivån.