Toppmötet mellan Lindlöven och Mariestad blev en kamp ända in i slutsekunderna. Gästerna hade börjat bäst och tagit ledningen, innan Lindlöven arbetat sig tillbaka och kvitterat genom Zebastian Ilestedt. Men via 1-2 fem minuter före slutet var det Mariestad som tog hem segern och efterspelet handlade om ett tveksamt domslut i slutminuten.
Onsdagens toppmöte i Lindehov fick en tidig Mariestads-prägel. Gästerna drev upp tempot rejält, tryckte ner Lindlöven och tvingade Dayn Belfour till ett par tidiga ingripanden. Målvakten klarade enkelt av de flesta, men fick problem med ett skott som studsade över honom.
Efterhand avtog gästernas press, men Lindlöven hade trots det fortsatt svårt att hitta rätt i spelet. Laget bjöds dock på två gratislägen i boxplay. Men varken Alexander Kovalonok eller Christian Hägg lyckades få igenom sina avslut från nära håll. Istället slutade samma boxplay med att Mariestad gjorde 0-1, efter att en retur från Belfour rakats i mål.
Därefter drog Lindlöven snabbt på sig nya utvisningar och blev fast i egen zon. En oturlig hög klubba från Hägg tvingade laget till att spela tre mot fem i en hel minut. Men via ett mycket disciplinerat boxplay tog sig Lindlöven ur den knipan och man höll undan perioden ut. Det var något som laget borde varit tacksamma för, då skottstatistiken 3-9 talade sitt tydliga språk.
– Vi får inte komma ut så där. Speciellt inte på hemmaplan, vi måste ha mera stake, säger en kritisk Johan Persson.
– Jag tror att vi blev ställda av att de pressade så hårt. Det var inte många huvuden på plats, vi kastar bort puckar rakt på dem.
”Man blir förbannad när vi har chansen”
Mittperioden öppnade man sedan klart bättre. Lindlöven satte en helt annan fart och tog tidigt initiativet med en hög press. Offensivt var det främst Hägg som fortsatte att hota, bland annat då han trampade sig runt på kanten och kom till avslut. Matchen öppnade så småningom upp sig och det bjöds på klassisk Hawaii-hockey med böljande spel.
När matchen tickade upp mot sin mittpunkt tog Mariestad över alltmer. Gästerna hade även en ribbträff i boxplay och endast en fantastisk benparad av Belfour satte stopp för 0-2. Mot slutet var Lindlöven rejält tillbakatryckta, men laget stod emot och höll uddamålsunderläget till tredje.
Väl där dröjde det inte länge innan kvitteringen kom. Med 3.07 på klockan hittade bröderna Olsson Fromell fram till Zebastian Ilestedt, som i sin tur vispade in 1-1 i nätmaskorna. Målet gav Lindlöven en riktig injektion och de efterföljande minuterna var pigga från lagets del. Man visade upp ett stabilt försvar, såg ofta till att bryta Mariestads attacker och var snabba i sina egna omställningar.
Matchbilden såg alltmer avvaktande ut och det såg ut att gå mot förlängning. Då uppstod ett kontringsläge för Mariestad, något som gästerna utnyttjade till att sätta 1-2 fem minuter från slutet. Underläget fick Lindlöven att genast sätta in en högre växel. Men kvitteringsjakten gav ingen utdelning och 1-2 stod sig matchen ut, något som följdes av stora Lindlöven-protester riktade mot en utebliven icing-avblåsning i slutsekunderna.
– Det är absolut inte den situationen som avgör matchen. Men man blir förbannad när vi har chansen, för det är ändå tio sekunder kvar och på tio sekunder kan det hända väldigt mycket på en offensiv tekning. Då blir man förbannad när de inte ens klarar av att blåsa för det, kommenterar Daniel Eriksson händelsen.
”Väldigt nära stjäla en poäng”
Tränaren poängterar dock att den uteblivna avblåsningen inte är något som fäller avgörandet. Det menar Eriksson fälldes långt tidigare, då hans Lindlöven gav bort den första perioden. Laget hade problem med att finna rytmen i passningsspelet och tränaren har sin förklaring till det.
– Idag kändes det som att vi varken hade kraft eller ork att stå emot. Vi krigade så gott vi kunde, men huvudet och benen var inte där och det finns många orsaker till det. Men vi är väldigt nära att stjäla en poäng idag, även om det kanske inte hade varit rättvist.
Förlusten gör att Lindlöven nu tappar mark gentemot toppduon. Avståndet upp till playoff-strecket är dock bara fyra poäng stort och mer än halva serien återstår.
– Det är åtta matcher kvar och det är 24 poäng att spela om. Det kan hända vad som helst, konstaterar Eriksson.
På söndag väntar Forshaga i vad som blir nästa match för Lindlöven. Det stundande motståndet är nästjumbo och för Johan Persson existerar bara en tanke.
– Det måste vara tre poäng för att hänga på tåget nu. Det skulle behövas en vinst där, även om det kanske inte är på liv eller död.
Matchfakta Lindlöven-Mariestad:
Resultat: 1-2 (0-1, 0-0, 1-1)
Publik: 322
Skott: 16-27
Mål Lindlöven: 1-1 Zebastian Ilestedt (J Olsson Fromell, D Olsson Fromell)
Övriga resultat i HockeyEttan Västra vår:
IFK Arboga-Forshaga 7-4
Kumla-Grästorp 4-1
Borlänge-Surahammar 4-1
Tabellen från SweHockey:
Viktig hemmaseger för LIF 
Visa hela artikeln
