Jacob Nelson står med ett nyskrivet kontrakt och blickar ut över LIF Lindesbergs framtid. I den ser han en förening och ett lag redo för Elitserien. Just därför trivs han med sitt beslut att vänta med Europa-drömmen. I alla fall ett tag till.
Uppvuxen med LIF Lindesberg är Jacob Nelson ett etablerat namn i föreningen. I över ett decennium har han varit en del av a-lagstruppen. Ifrån sin niometersposition har Jacob varit med på LIF:s resa, upp till Elitserien och ner till Allsvenskan igen.
Efter den gångna säsongen satt han på ett utgående kontrakt med LIF. Därför har det under våren ryktats kring hans framtid, där europeiska klubbar pekats ut som möjliga destinationer. Men för några veckor greppade han pennan och kritade på ett nytt ettårskontrakt med LIF.
– Det känns väldigt skönt att ha kommit fram till ett beslut, kommenterar Jacob själv sitt nya kontrakt.
För trots provspel både i Tyskland och Frankrike väljer 25-åringen att stanna kvar. En stor del av beslutet låg i hans privata situation.
– Det var Frankrike som var mest aktuellt att flytta till. Men det blev inte så bra helhetslösning som jag hade tänkt med familjen och så. Jag har ju ett litet barn och det är mycket som ska stämma. Så då kändes det säkrast att stanna kvar här.
Själv beskriver han valet som ett angenämt problem. Han trivs mycket bra i LIF och hade många bra alternativ att välja mellan. Och även om Europa-drömmen är död för den här gången så fortsätter den att locka.
– Absolut och den finns ju kvar. Så länge som man spelar handboll så kommer den chansen att vara kvar, att få leva på handbollen och spela i en proffsliga, säger Jacob som tidigt förklarade att om det skulle bli en fortsättning i Sverige skulle den vara i just LIF.
– Jag känner inte att det är något nerköp för mig. Om jag skulle spela i Sverige så ville jag spela för LIF. Jag tycker det är en bra förening, jag gillar laget och det passar mig bra.
Närmast i tiden kommer Jacob och övriga laget från en något omtumlande säsong. LIF inledde som bekant fantastiskt och låg med i den absoluta tabelltoppen när hösten summerades. Därefter följde en vår där mycket gick emot, där laget under en period förlorade fyra matcher i rad.
– För min del är jag inte riktigt nöjd med min egen säsong. Jag känner att jag har mycket mer att ge. Jag hoppas verkligen att den här säsongen som kommer ska bli bättre, sammanfattar en självkritisk Jacob.
Den tunga våren ledde slutligen till att LIF slarvade bort sin kvalplats. Jacob beskriver själv säsongen som en omvänd spegelbild av 2012-13. Den gången inledde LIF riktigt tungt och kunde via en stark vår rädda det allsvenska kontraktet. Nu slutade alltså våren i besvikelse istället, en känsla som fortfarande gnager i Jacob.
– Väldigt tråkigt tycker jag. Men det är sånt man funderar på mycket i efterhand. Vi borde absolut ha vunnit några av de där matcherna på slutet, som mot Alstermo. Där har man inte råd att förlora om man ska ta sig till kvalspel.
Men att framtiden ska bjuda på kvalspel till Elitserien är något han är säker på. LIF är tydliga i sin vision om att nå Elitserien inom de närmaste åren. Att man nu lyckas behålla spelare som Jacob och andra tongivande gestalter är självklart viktigt för den satsningen.
Att spela i en klubb med så pass hög kravbild påverkar inte honom själv nämnvärt. Han säger sig bli motiverad av att ha blicken fäst på en återkomst till Elitserien. Men att ta sig hela vägen dit är svårt, det visade sig om inte annat i vårens kvalserie. Den allsvenska trion Skånela, VästeråsIrsta och OV Helsingborg gick samtliga bet i sin Elitserie-jakt.
– Det där känner man ju igen. Vi var ju själva där för tre år sen och då klarade vi oss inte hela vägen. Men vi plockade ändå poäng och det var inga dåliga lag som var nere den gången, menar Jacob som tycker att LIF står väl rustade för en kvalserie.
– Det handlar mycket om inställning i en kvalserie. Då har man en hel säsong bakom sig och som allsvenskt lag har man förhoppningsvis en hel del vinster i ryggen.
Än så länge väntar dock inga kvalmatcher för Jacob och hans lagkamrater. Just nu är fokus på försäsongen, som pågår juni ut innan laget tar en månads sommarledighet. Väl tillbaka från den börjar arbetet på allvar. Det arbete som hela LIF Lindesberg hoppas ska bära dem till Elitserien.
– Vi är en så pass bra förening och jag tycker att vi hör hemma i Elitserien. Jag tror absolut att vi på sikt kan spela oss upp och bli ett fast Elitserie-lag.
Visa hela artikeln
Lekfullt och känslosamt när årets främsta idrottsprestationer utsågs 
