Fatlum till landslaget – berättar om uttagningen och tunga hösten

Under fredagen presenterade Kosovo sin landslagstrupp till det kommande VM-kvalspelet. Precis som för ett år sedan fanns LIF Lindesberg representerat, det genom Fatlum Ahmeti. Den 27-åriga mittsexan har familjerötter i det balkanska landet och gjorde föregående vinter sin A-landslagsdebut i tävlingssammanhang när han kvalade på hemmaplan med Kosovo. Nu är det alltså dags för nytt uppdrag i nationens färger.

– De hörde av sig för någon månad sedan, kollade av läget och intresset hos mig. De sa att de hade koll på mig och att jag var med i bruttotruppen, berättar Fatlum.

Den definitiva uttagningen skulle göras i slutskedet av november och för några dagar sedan kontaktades han igen av förbundet. Landslagsledningen ville veta om LIF-spelaren var sugen att resa till Portugal för tre kvalmatcher, något som Fatlum tackade ja till. Själv känner han att landslagsuppdraget blir en rolig utmaning, även om han haft en jobbig tid bakom sig.

– Formen är väl okej, men det sitter mycket i huvudet. Det är på grund av säsongen, som inte varit så som varken jag eller laget hoppades på. Det är klart att om vi hade legat etta, tvåa eller trea där i toppen hade det känts jävligt bra att åka iväg nu. Men det känns helt okej ändå, funderar Fatlum.

Förklarar resultaten: ”En del av sanningen ligger där”

Ja, för säsongen 2017-18 har inte alls utvecklat sig så LIF Lindesberg hade önskat. Det brandgula laget, som de senaste åren varit ett stabilt lag för den övre halvan, har halkat efter rejält. Redan i premiären kom en överraskande förlust mot RP Linköping och därifrån har motgångarna följt i en strid ström. Med elva omgångar spelade placerar sig LIF på negativ kvalplats, något som har flera anledningar.

– Vi tappade fem-sex spelare från förra året, riktigt bra spelare. Vissa av dem kanske de bästa på sina positioner i Allsvenskan, då tänker jag på Jacob (Nelson) och ”Jocke” (Bååk). Det är stora tapp för ett lag som Linde, som kanske inte köper in nya spelare. Då måste man bygga underifrån, förklarar Fatlum och fortsätter.

– En del av sanningen ligger där. Sen har vi spelat alldeles för dåligt.

LIF har under sommaren genomgått något av generationsväxling. Tidigare etablerade A-lagsnamn som Joakim Bååk, Sebastian Hammar och Karlo Seric lämnade och bara veckor innan seriestart kritade Jacob Nelson på för ett utlandsäventyr. Ersättarna har kommit från de yngre leden och den nya ungdomliga prägeln på laget har skapat ett nytt typ av lag. Tobias Pettersson fick inte pusselbitarna på plats och sparkades från sin tränarpost, frågan är om LIF anpassat spelet efter den nya truppen?

– Det är svårt att säga, för vi har ändå försökt att ändra på spelet och ofta spelat oss fram till bra lägen. Det är det där extra som vi saknat, det som ”Jocke” eller Jacob hade. De kunde göra något på egen hand när det gick tungt för laget. Nu är vi mer beroende av att alla gör sitt, svarar Fatlum öppet.

Men allt har inte varit elände. I flera av matcherna har LIF visat upp ett piggt offensivt spel, något som även räckt till flera tunga skalper mot toppkonkurrenter i serien. Över de fyra senaste matcherna har brandgult också plockat säsongens två första vinster. Extra välkommen var tvåpoängaren föregående helg, då Fatlum Ahmeti och LIF äntligen fick fira en seger i Arenan efter 31-27 mot Tyresö.

– Jag ska vara helt ärlig här. Det var jävligt skönt. Det är helt sjukt att vi väntat så här länge på en hemmaseger, så det var den skönaste vinsten på riktigt länge.

”Det kanske bästa motstånd jag kommer möta i min karriär”

Mittsexan är noggrann med att poängtera att LIF Lindesberg trots tabelläget har chans mot allt motstånd i serien. Få gånger har det runnit iväg målmässigt, även om det blivit sex förluster på de elva spelade matcherna. Med Erik Axelssons intåg på tränarbänken har laget också fått en energiboost som förhoppningsvis börjat lyfta spelarna.

– Ja absolut, vi tränar bra. Det har vi också gjort hela tiden. Men visst känns det som att om vi får lite tur med oss nu och hittar flowet kommer det att vända, kommenterar Fatlum som just nu fokuserar på att lyfta LIF till säker mark i tabellen.

– Vi har tre matcher kvar innan jul. Vi ska spela dem och sen kan vi utgå från det, för då har vi mött alla lag och vet ungefär vad som krävs. Efter nyår kan vi snacka mer om vad som är rimligt för den här säsongen.

Men innan matcherna efter jul tar vid ska 27-åringen resa iväg på internationella uppdrag. Kosovos landslag samlas den 3:e januari för läger inför VM-kvalspelet i Portugal, ett kval som dessvärre krockar med Allsvenskan. LIF Lindesberg har dubbla matcher under perioden som Fatlum väntas vara bortrest och klubben hoppas kunna lägga om schemat. Samtidigt ska brandgults anfallsstjärna mäta krafterna i matcher mot Polen, Portugal och allra sist Cypern.

– Det är jättetufft motstånd, bara bra lag. Polen kommer dit för att vinna allting skulle jag tänka mig. Det blir spännande att få möta det kanske bästa motstånd som jag kommer att möta i min karriär, konstaterar Fatlum.

Det här blir andra nyår i rad som han får fira med landslagstruppen. I sin debut i seniorlandslaget matchades mittsexan flitigt, men fokus låg på att bidra i defensiven. Den här gången vet Fatlum Ahmeti vad som krävs i Kosovos matchställ och LIF Lindesbergs kraftpaket ställer upp i VM-kvalet för att få speltid.

– Självklart, annars hade jag inte tacka ja till att åka. Vi får se, det är som vanligt att jag måste kämpa på träningarna och visa upp mig. I landslaget har man inte den där långa tiden på sig, det handlar om att prestera på varje träning. Då får du spela på match.

VM-kvalmatcherna som väntar Fatlum Ahmeti:

12:e januari Polen-Kosovo

13:e januari Kosovo-Portugal

14:e januari Cypern-Kosovo