Första steget mot EM

För oss studenter så kommer detta EM-kval lite olägligt. Så här i slutet av terminen är det uppsatsskrivande, examensarbete och sluttentor som står på schemat, sedan är det frågan om hur man prioriterar. För mig personligen innebär detta att det endast blir en av de två matcherna live och naturligtvis blev det den andra. Den 31 i Halmstad är det hemmaplan och det är då allt ska avgöras.

Att Sverige kommer till en bra start redan på söndag är dock lika viktigt. Kan man få med sig två set från Tallinn, alltså en förlust med 2-3, så kan det betyda mycket i sista matchen. Om lagen vinner varsin match så ska hela omgången avgöras med ett så kallat ”golden set”. Golden set spelas dock endast om lagen hamnar på samma poäng. Poängsystemet som används är detsamma som i Elitserien, en vinst med 3-0 eller 3-1 ger tre poäng och en vinst med 3-2 ger två poäng till vinnarna och en till förlorarna. Om det skulle bli ett golden set så tror jag tyvärr att allt talar för att Estland vinner. Om ett helt EM-slutspel står och väger på ett set till 15 så blir det svårt för vårt unga landslag mot detta estniska lag som är betydligt mer rutinerat.

Men som sagt var, en bra start på söndag kan göra att vi slipper ett golden set i Halmstad. Frågan är bara hur bra Sveriges chanser ser ut. Visserligen har man gjort bra av sig under träningsmatcherna, tre raka vinster mot Norge och sedan en 3-2-vinst och en två 2-3-förluster mot Vitryssland. Sverige har mött Vitryssland flera gånger de senaste åren, både i VM-kvalet 2013 och i förra EM-kvalrundan för ett år sedan, men alla matcher slutade i förlust för Sverige. Att man nu tog en vinst i träningsmatchen är därmed ett kvitto på att man gått framåt.

Att landslaget går framåt beror mycket på den unga generationen, alla födda kring 1990, som tagit volleybollsverige med storm. Tråkigt nog, för oss, har även Estland lite av en gyllene generation på gång med spelare i samma åldersgrupp. Enda skillnaden är att Estland har flera spelare kvar från den äldre generationen som fortfarande håller hög klass, Sverige har endast Marcus Nilsson.

Det går framåt även för Estland. Även de har förberett sig med ett antal träningsmatcher. Först gick de och slog Nederländerna i två av tre matcher och nu i veckan har man vunnit två gånger över Schweiz. Schweiziska landslaget är inte mycket att hurra över, det är lite som att Sverige slår Norge, men att Estland lyckas slå Nederländerna två gånger, 3-1 i båda matcherna, utan sin stjärnspelare Ardo Kreek är en tung nyhet för oss svenskar. Nederländerna är en stark volleybollnation. De slutade på en tiondeplats i förra EM och är rankade 25:a i världen, Sverige är rankade 78:a och Estland 44:a.

Ska detta kval gå Sveriges väg så gäller det att Johans Isacssons mannar kliver ut starkt på söndag. Servemottagningen måste hålla och där har vi lyckligtvis Anton Tegenrot som har storspelet på liberopositionen. Sedan gäller det även att Marcus Nilsson och Dardan Lushtaku känner sig friska för måste vi byta ut någon av dem så kan vi lika gärna tacka för oss. Allt vi kan göra här ifrån Sverige är att hålla tummarna för att vi i varje fall får en poäng med oss från Tallinn. Jag kommer sitta klistrad framför Svenska Volleybollförbundets live stream och antar att du som läser detta också gör det.