Jussi bygger vidare på Lindlöven: ”Det måste vara det stora målet”

– Jag tycker att vi tog ett steg till. Första säsongen som jag var här klarade vi oss till playoff via fortsättningsserien. Den här säsongen var målsättningen att spela AllEttan och det klarade vi av, sportsligt gick det alltså åt rätt håll, inleder Jussi Salo.

Ganska exakt en månad har passerat sedan Lindlöven avslutade sin säsong. Laget föll då hemma mot Mariestad, en match som betydde slutpunkten på AllEttan Södra och en niondeplats för Löven. Laget missade med det playoffspel med en ynka placering, något som var en liten missräkning. Men målsättningen som spelartruppen satte inför säsongen uppnåddes.

– Vi hade en målsättning att spela en längre säsong än vad vi gjorde förra året, sen hur man tolkar det är upp till var och en haha. Men rent datummässigt spelade vi längre och vi hade även samma antal matcher, berättar Jussi.

Tränaren gjorde en urstark höstserie med sitt lag. Lindlöven stormade där genom HockeyEttan Västra, radade under en period upp åtta raka vinster och landade trea i tabellen. Det gav en plats i AllEttan, en serie som Bergslagsgänget öppnade lovande och halvvägs in slogs laget i mitten. Då kom raset och efter åtta förluster på de nio sista matcherna var säsongen över.

– Först och främst var det skador som i laget där under den första halvan. Det gjorde att vi kanske var lite trötta under andra delen, och den fördelen kan man inte ge till motståndare i den serien, förklarar Jussi och utvecklar sig.

– Sen var vi det yngsta laget i hela AllEttan sett till snittålder. Man kunde se att vi var lite orutinerade av att spela tuffa matcher hela tiden. I grundserien kunde vi vinna även om vi inte spelade på toppnivå i någon match här och där, men det gick inte i AllEttan.

AllEttan ska ge lärdomar: ”Har varit väldigt utvecklande”

Det här var den andra säsongen under Lindlövens nysatsning. Dåvarande sportchefen John Falck plockade sommaren 2015 in Jussi Salo som tränare och under finländarens styre fick laget en enorm kick. Från att ha kämpat i mittenskiktet av HockeyEttan Västra blev Löven en toppkandidat som även nådde playoffspel våren 2016.

Nu tog laget nästa steg, det menar Jussi. Lindlöven kvalificerade sig alltså för AllEttan och även om resultaten där inte mynnade ut i något playoff var det en nyttig upplevelse. Endast tre spelare hade tidigare erfarenhet från spel i serien, för övriga i truppen var det helt nytt.

– Att ha spelat i den serien har varit väldigt utvecklande. Vi fick se vad som krävs och det var många spelare som kunde ta steg även där. Jag tror att alla spelare som var med förra året kommer att komma bättre förberedda, de kommer veta hur det är att spela tuffa matcher hela tiden. Eftersom att alla är så pass unga går utvecklingskurvan fortsatt uppåt, säger Jussi som förstod att omställningen till AllEttan skulle bli en utmaning.

– Det visste vi om, och jag talade många gånger om att vi betalade läropengar i början. Vi visste att det skulle bli tufft, sen att det började bra gav oss energi och vi fick luft under vingarna. Men ganska fort insåg vi att det skulle bli jobbigt för oss.

Ja, Lindlöven hade svårt att stå upp mot tungviktare som Kristianstad och Troja/Ljungby. Laget nollades i fyra hemmamatcher och just målskyttet var ett stort problem. Det noterade även den sportsliga ledningen, som nu vill ha in nya spelartyper.

– Vad vi har analyserat utifrån matcherna är att vi skulle vilja ha in storlek på forwardssidan. Det skulle göra att vi kan gå bättre på mål och vinna andrapuckar där. Vi hade en storleksmässigt ganska tunn forwardssida om man tittar fysiskt, menar Jussi Salo.

Fem spelare klara: ”Vi jobbar stenhårt med att behålla stommen”

Sedan serieavslutningen 25:e februari har spelartruppen bara haft ett par frivilliga ispass. Den senaste tiden har varit ledig, men laget samlas igen 10:e april och kör sedan kontinuerlig träning fram till midsommar. Parallellt med det pågår arbetet med att sätta spelartruppen. Förra sommaren lyckades Lindlöven med konststycket att förlänga med 17 spelare, det hoppas man på igen.

– Vi jobbar stenhårt med att behålla stommen. Jag och ”Osten (Tomas Östlund) arbetar också med flera nya spelare, men självklart talar vi med de som redan varit här i första hand. Jag tror att vi kan behålla en ganska stor del av årets lag, avslöjar Jussi som redan har säkrat upp fem namn.

– Sen letar vi efter några spelskickliga spelare, som kan gå in och avgöra matcher och göra poäng. Vi hade inte så jättemånga som kunde leverera poängmässigt i AllEttan.

Tränaren har gjort två år i Bergslagen och har slagit sig ner ordentligt med sin familj. Avtalet med Lindlöven löper på ytterligare två säsonger, ett upplägg som ger Jussi Salo möjligheten att verkligen bygga vidare på det han startat upp. Och visst har den noggranne tränaren redan ställt in siktet för hockeyåret 2017-18.

– Kollar man rent på resultaten måste vi kunna nå AllEttan igen. Självklart ska jag också vilja att vi lyckades där, känna att vi verkligen kan tävla på toppen. Det måste vara det stora målet – AllEttan och playoffspel, slår Jussi fast.

– Spelmässigt gäller det att vi kan spela lite snabbare och lite rakare än vad vi gjorde i grundserien. Att vi lyckas med det blir viktigt för att kunna nå målsättningen. Det här har vi diskuterat och vi vet vad som krävs, vi jobbar med det.

Klara Lindlövenspelare till nästa säsong:
André Astley Rydberg
David Berg
Emil Rooth
Felix Lundqvist
Max Lalander