Kampen om guldet: ”Varje match är en nyckelmatch”

I torsdags släpptes pucken i årets första SHL-kvartsfinal. Det innebar startskottet för slutspelet, ett slutspel som HV71 kliver in till som femterankade. I Jönköpings-laget finns Mattias Karlsson och han är glad att allvaret äntligen tagit sin början.

– Ja, så är det ju. Man spelar 55 matcher i grundserien och försöker nå upp till en så bra position som möjligt och få hemmafördel. Så det är klart att det är en skön känsla när slutspelet börjar, berättar 29-åringen.

Så här långt har han och HV hunnit två matcher in på sin kvartsfinalserie. Motståndare är Linköping, något som innebär korta resor och väldigt laddade matcher. Ikväll drabbar lagen samman på nytt och HV rullar till Saab Arena med ställningen 1-1. Läge för en nyckelmatch med andra ord?

– Varje match är väl egentligen en nyckelmatch, det gäller att försöka ta kommandot. Lyckas vi vinna ikväll så gäller det sen att utnyttja det på hemmaplan i matchen efter. Så varje match är precis lika viktig, förklarar Mattias som spelade en nyckelroll i det senaste mötet.

Vid underläge långt in i den tredje perioden klev backen fram och frälste Kinnarps Arena. Med sitt 2-2 lade han grunden för HV:s kvicka vändning till 3-2.

– Matchen byggde på kamp, det var vad allting handlade om. Det var mycket tacklingar och kanske inte så mycket skönlir, säger Mattias och berättar om sitt mål.

– Jag får en bra passning mitt i slottet, skjuter och träffar backens benskydd. Lite turligt så får jag tillbaka pucken och kan skjuta än en gång och då sitter den i mål. Sen går Erik (Christensen) in och avgör med en och en halv minut kvar. Det var en riktigt skön seger för oss.

”Snacket påverkar oss inte”

Tack vare segern utjämnade HV till 1-1 i matcher. Likaläget ger en bra bild av hur jämna lagen faktiskt är. När grundserien avslutades skiljde det endast en poäng mellan Linköping och HV och de två första kvartsfinalerna har följt det mönstret.

– Det är jättejämnt. I det stora hela så är det små saker som kommer att avgöra. Det gäller att vi är med hela tiden och att målvakten är på tårna och verkligen vinner matcher åt oss, förklarar Mattias.

– Jag tror att tillfälligheter avgör. Det lag som jobbar hårdast och jobbar mest rätt kommer att få utdelning i det långa loppet och vinna matchserien.

Detta är 29-åringens fjärde slutspel med HV71. Efter att Mattias sommaren 2011 anslöt från Timrå har han vuxit ut till en av lagets bärande spelare. Hockeytraditionen vilar tung i Jönköping, inte minst efter HV:s tre SM-guld på 2000-talet.

Men under de senaste åren har klubben haft det tyngre med framgångarna. Fyra säsonger i rad har det tagit stopp redan i kvartsfinalstadiet, långt ifrån de finalmatcher som HV drömmer om att spela. Nu tycker Mattias att det är hög tid att man blir kvitt kvartsfinalspöket.

– Jo det tycker jag absolut, men samtidigt så har vi inte samma lag nu som för fyra år sen. Det är klart att det varit tufft för klubben, men för den aktuella truppen är det inte många som bär med sig det i ryggsäcken. Så just det där snacket om fyra raka kvartsfinaler påverkar oss inte. Men självklart vill vi gå vidare.