Det är uppförsbacke för Lindlöven i playoffspelets första steg. Hemma i ett välfyllt Lindehov föll laget mot Piteå med klara 0-4, trots en spelmässigt tät match. På lördag spelas det andra mötet och Löven behöver nu vinna dubbla bortamatcher för att kunna avancera vidare.
Lindlöven klev på torsdagskvällen in i det HockeyAllsvenska playoffspelets första steg. Hemma i Lindehov tog man emot Piteå och de båda lagen öppnade matchserien intensivt. Spelet böljade fram och tillbaka under de inledande minuterna, även om chanserna var få till antalet.
Allteftersom var det Piteå som kopplade det spelmässiga greppet och Jesper Stråle räddade Lindlöven med en viktig brytning i skottsektorn. Kort därefter fick gästernas David Lindquist en lucka att avluta på, men då klev Mattias Pettersson fram och räddade. Åt det andra hållet var Robert Lantosi närmast. Forwarden drev på egen hand upp en kontring, väggspelade med Linus Pellfolk och kunde så när nå pucken vid den bortre stolpen.
Inte långt därefter hittade dock duon varandra, när Pellfolk serverade Lantosi skottläge mitt framför mål. Efter att Piteå haft trycket i upptakten på perioden tog sedan Löven över under den andra halvan. Laget fick även chansen i dubbla fem mot fyralägen, där företagsamme Lantosi hade den bästa möjligheten. Men trots 13-6 i avslut stod sig likaläget och i samband med periodvilan rök Alexander Selin och Simon Åkerström ihop.
– Det är detaljer som saknas bara. Första perioden är jämn och vi gör det bra, men likaså gör de det bra borta och spelar rutinerat, summerar Lövenkaptenen Patrik Näslund.
”Vid 0-3 går luften ur oss”
I och med Selins och Åkerströms avslutande gruff startade lagen mittenakten i spel fyra mot fyra och utvisningarna fortsatte att falla tätt. Lindlöven tvingades till spel i tre mot fem i närmare en minut, där Pettersson svarade för en fenomenal räddning. Men målvakten skulle till sist kapitulera, efter att Johannes Tornberg slagit en retur i nät till 0-1 för Piteå.
Gästerna pressade under denna period på hårt mot Löven, som blev fast långa stunder i egen zon. Pettersson släppte dock inga ytterligare puckar förbi sig och efterhand kunde laget lyfta spelet. Jesper Stråle bröt sig även förbi på kanten och in på mål, där Pellfolk var mycket nära att pressa in kvitteringen. Men istället kunde Piteå öka på till 0-2 när Petter Sundqvist med 14.40 spelat kom loss i ett friläge.
Med ett tvåmålsunderläge in i tredje gick Lindlöven ut och skruvade upp tempot. Laget hade även en tidig möjlighet, via Niclas Eklöw på en målvaktsretur. Tack vare den höga pressen fick Löven fast spelet på offensiv planhalva, men utan att få någon utdelning. Istället var Piteå nära att utöka via ett dubbelläge precis framför Pettersson.
Målvakten räddade den gången, men åtta minuter från slutet styrde gästernas Erik Wigren in 0-3 i nät. Jussi Salo samlade omedelbart sitt Lindlöven för en timeout och laget försökte att minska det målmässiga gapet. Med två minuter kvar att spela gick man över på sex utespelare, där en frånåkt Lantosi rev ner Magnus Isaksson för att avvärja en kontring. Domarna dömde mål och Piteå vann därmed det första playoffmötet med 0-4, siffror som enligt Patrik Näslund inte speglade matchbilden.
– Nej, jag tycker inte det. Det är surt, för med 0-2 är vi med länge men vid 0-3 går luften ur oss, menar kaptenen.
”Ska se till att vinna två raka”
Besvikelsen efter förlusten var givetvis stor i Lövenlägret, men spelarna var samtidigt nöjda med mycket av prestationen. Matchen var länge tät och därför fick Piteås ledningsmål i mitten på andra stor betydelse för utgången.
– Ja, vi blir lite ställda där och efter målet känns det som att de tar över mer. Hade vi fått det i vårat powerplay istället så tror jag att matchen hade sett annorlunda ut, resonerar Näslund och förklarar hur Löven ska få hål på motståndet på lördag.
– Lite hetare in på mål och vara noggrannare med att få in pukarna just där. Vi kommer ofta in bra i zonen, men sen blir det halvdant när vi ska göra det sista. De är tighta i mitten, så det gäller att vi trycker dit chanserna.
I och med kvällens resultat kopplar Piteå greppet om matchserien, men redan på lördag är det dags igen. Lindlöven måste nu vinna två bortamatcher i följd för att avancera vidare i playoffspelet och imorgon styr laget norrut. Klockan åtta samlas truppen för frukost i Lindesberg och därefter väntar en lång resa för Näslund och gänget.
– Ja, men det är perfekt! Då hinner vi snacka ihop oss och ha en trevlig dag imorgon. Sen ska vi se till att vinna två raka.
Matchfakta Lindlöven-Piteå:
Resultat: 0-4 (0-0, 0-2, 0-2)
Publik: 889
Skott: 29-32
Visa hela artikeln
Lekfullt och känslosamt när årets främsta idrottsprestationer utsågs 
