Livet efter karriären med ”Böna”: ”Löven är den bästa klubben”

Den 18:e februari den här vintern tog det slut, det långa kapitlet om Johan Perssons liv som elitspelare. Efter elva säsonger på A-lagsnivå valde slitvargen från Bergslagen att stämpla ut för gott. Avskedsföreställningen ägde, symboliskt nog, rum på Lindehov. Den plats där Johan blivit ”Böna” med publiken och där det nu av allt att döma inte blir något mer spel.

– Det var hur lugnt som helst fram till det att slutsignalen ljöd. Då blev det nästan tomt. Jag trodde inte att jag skulle känna så. Jag blev lite tagen över det, just att jag inte kommer att vara en del av ett hockeylag längre, berättade Johan i samband med sitt farväl.

Lindlöven stängde igen säsongen med att förlorat hemma mot Piteå – 4-5. Avslutningen på hockeyåret 2017-18 blev samtidigt inte bara lagets sista match, utan även ”Bönas” sista föreställning i klubben. En lång spelarkarriär tog slut och nyheten om att den här säsongen skulle bli hans adjö kom bara dagar innan mötet med Piteå. Beslutet hade däremot tagits långt innan dess.

– Redan i början av säsongen tänkte jag att jag kör en sista vända. Sen har det bara växt fram för mig mer och mer. Jag har inte tiden att lägga ner på hockeyn, det blir för mycket med jobbet. Hockeyn blir nästan ett stressmoment och det riktiga beslutet tog jag som sagt innan säsongen, förklarar ”Böna” som har en central roll på sin arbetsplats.

– Jag tycker fortfarande att det är skitroligt med ishockey. Hade det inte varit för tidsbristen hade jag spelat vidare, det tror jag absolut. Men det tar en sån jävla tid alltså.

Tungt i AllEttan – men: ”Gått från bottenlag till topplag”

Avskedet till Lindehov och elithockeyn blev tyvärr inte någon Hollywoodhistoria. Istället fick Johan Persson se sig besegrad i karriärens sista strid. Och förluster var något som det blev gott om på den här sidan nyår. Efter en magisk höstserie med poängrekord och andraplats bakom mäktiga VIK Västerås tappade Lindlöven farten och slutade på en bottenplacering i AllEttan Norra.

– Vi hamnade i en jävla konstig situation genom hela AllEttan med många spelare som försvann till nya lag. Det blir alltid konstigt när folk lämnar, därför kan jag förstå att luften gick lite ur oss. Speciellt på slutet när vi inte hade något att spela för. Därför är jag riktigt stolt över att vi ändå kämpade och gjorde ett sista ryck, även om det inte räckte, kommenterar Johan slutet på säsongen.

Fram till steget upp till AllEttan hade alltså Lindlöven gått enormt starkt. Laget flög fram genom höstserien i HockeyEttan Västra, radade upp vinster och slog alltså nytt poängrekord för den tidigare anonyma klubben. Allt detta med Johan Persson som lagkapten. Sedan kom kallduschen och tiondeplatsen i AllEttan – för andra säsongen i följd.

– AllEttan blev ganska exakt som förra året. Vi fick inte till det mot de bättre lagen, vilket är jävligt tråkigt. Vi saknade det där flowet som vi hade i grundserien, summerar ”Böna” och poängterar samtidigt;

– Ser vi däremot på det stora hela så att säga något annat än att det var en bra säsong vore fel. Då tror jag inte att man tar in vilket spelarmaterial vi haft jämfört med andra HockeyEttanklubbar.

Just resan som Lindlöven stått för är något som Johan vill lyfta fram. Under sin första vända i moderklubbens seniorlag var forwarden med om att fightas för existensen långt ner i tabellskiktet. Där höll Löven länge till, men sedan avgående tränaren Jussi Salos intåg sommaren 2015 har något hänt. Lindlöven har sedan dess etablerat sig som en utmanare till ligans främsta klubbar och ”Böna” talar om förändringen.

– Vi får inte glömma bort att HockeyEttan med 48 lag idag är mindre än vad den var för bara några år sedan. Då var vi nära att kvala nedåt, och nu spelar vi liksom i AllEttan. Jag kan lätt säga att serien idag är dubbelt så bra kvalitetsmässigt. Ändå har vi i Lindlöven gått från att vara ett bottenlag i en HockeyEtta på fem serier till ett topplag i en HockeyEtta på fyra serier. Det är jävligt bra gjort.

”Nu har vi fått den stämpeln”

Framfarten för Lindlöven har smittat av sig. Bergslagsklubben har på senare tid skapat sig ett starkt rykte om att slussa vidare talanger på sin elitsatsning och bara den senaste säsongen gick uppemot fem namn till HockeyAllsvenskan genom Löven. Allt det här stärker bara föreningens status tror ”Böna”.

– Jag ser absolut en ljus framtid för Lindlöven. Vad som är viktigt nu är att vi är den bästa klubben att gå till i närområdet. Om du vill spela på HockeyEttannivå finns det inget lag i området som kan matcha oss. Lindlöven är den bästa klubben, det är inget snack om det, slår Johan fast.

– Nu har vi fått den stämpeln och då är det lättare att hit locka spelare. Den här kampen är viktig att fortsätta ta och det gäller att bygga vidare.

Det bygget kommer inte 27-åringen att vara en del av. I alla fall sportsligt. Tiden på isen är definitivt över för en klubbens främsta riddare på 2010-talet. En comeback utesluter Johan så gott han kan, även om han erkänner att det lär krypa i fingrarna framtåt säsongsstart i höst.

Totalt blev det sex säsonger i Lindlövens A-trupp för det fruktade rivjärnet, som mer och mer lärde sig att kombinera tacklingar med poäng. Under sitt avslutande år bar Johan Persson upp C:et och vad passade bättre än att stadens son fick leda stadens lag. Karriären är nu alltså över, men passionen för Lindlöven lever vidare. Och vad gäller Lövens framtid kommer Johan att följa den med stort intresse.

– Jag tror att om klubben bara får lära sig lite grann om AllEttan och de två år som gjorts där kan det bli fint. Sen hoppas jag också att vi får in mer ungdomslag, med juniorer och ungdomar som fyller på underifrån. Det tror jag blir viktigt, avslutar ”Böna”.