Binai Aziz har hunnit tre år in på sitt proffsäventyr i Norge. Nu går han in till sina viktigaste matcher hittills i den blåa Bodö-tröjan. Siktet är inställt på guld, där det nästa hindret för det är en semifinal mot uppstickaren Runar Sandefjord.
Grundserien slutade med en andraplats för Bodö HK. En bidragande faktor till det var Binai Aziz, 29-åringen som gör sin tredje säsong i den alltmer storsatsande klubben. Efter att ha fostrats i LIF Lindesberg tog Binai sommaren 2012 steget till Norge och har sedan dess etablerat sig som en viktig kugge i laget.
Nu är slutspelet igång och hans Bodö är beslutna att nå långt. Kvartsfinalerna blev en enkel resa, där man besegrade Drammen i två raka matcher. Det stora hotet mot ett guld var på förhand Arendal, men grundserievinnaren åkte oväntat nog ut i kvarten.
– Vi förlorade cupfinalen mot dem också, så vi var lite trötta på dem haha. Nu får vi förhoppningsvis en lite lättare väg fram till finalen, konstaterar Binai.
Det lag som satte stopp för Arendals framfart var Runar Sandefjord. Nu är det just Runar som väntar i semifinal för Bodö och Binai har respekt för motståndet.
– De har inte imponerat särskilt mycket under säsongen men har gått allt starkare på slutet. Deras tränare heter Zanotti och är ganska oförutsägbar, så det kan bli lite hur som helst. Jag tror att de kommer att försöka förstöra för oss i och med att vi har spelat så pass bra över hela säsongen.
”Folk förväntar sig mycket av oss”
Ja, för säsongen har varit ett nytt steg i rätt riktning för Bodö HK. När Binai kom till klubben var man nykomligar i högstaligan och därefter har laget tagit steg för steg mot den norska handbollstoppen. I sommar löper Binais kontrakt ut, men i dagsläget ser han inga problem med att stanna kvar i den storsatsande klubben.
– Jag tror att framtiden ser ljus ut. För varje år jag har varit här har vi blivit bättre och bättre och tar vi en Champions League-kvalplats och får in någon bra värvning till nästa säsong kan det här laget hävda sig i stormatcher. Det märker man att vi kan redan nu. Vi är väldigt samspelta, går en spelare sönder sätter man in en ny som en schackpjäs, förklarar Binai.
Men att vara en växande storklubb har även sina baksidor. Pressen på Bodö är inför det här slutspelet väldigt stor.
– Folk förväntar sig att vi ska gå till final. Det står spikat märker jag och det är väl både på gott och ont. Folk förväntar sig mycket av oss, men som vi ser gick Arendal på en riktig mina och åkte ut mot Runar. Så innan vi snackar om final måste vi koncentrera oss på den här fighten, menar Binai.
I Norge har han vant sig vid att spela bäst av tre slutspelsmatcher. En omställning för honom som kommer från Sverige, där siffran är bäst av fem.
– För min del spelar det ingen roll. Men det är alltid roligt att spela matcher och med fem matcher får man alltid fram det bästa laget.
Som exempel pekar Binai på Arendals oväntade uttåg i kvarten. Just det reducerade antalet slutspelsmatcher tror han är något som öppnar upp för fler skrällar.
– Ja och speciellt om man som favorit börjar på bortaplan. Så pass bra är lagen att man lätt kan förlora borta, då kommer man sen hem till hemmabanan med höga krav på sig. Det är inte mycket som behövs för ett lag att skrälla över tre matcher.
”Bara larvigt att säga något annat”
För egen del hoppas dock Binai att semifinalen inte bjuder på några sådana överraskningar. Han själv kommer att spela en nyckelroll, även om han inte är helt nöjd med sin slutspelsform.
– Utan att avslöja alltför mycket kan jag säga att den inte är som den skulle. Jag är fortfarande i bra form, men har haft problem med en axel ända sedan cupfinalen. Men nu får vi tillbaka spelare som varit skadade länge och då kan vi hålla bra tryck över 60 minuter. Det är det som kommer att avgöra i slutändan.
På söndag inleds Bodös semifinalspel med bortamöte mot Runar Sandefjord. Laget överger då det fortsatt vintriga klimatet i norra Norge för att flyga söderut.
– Det är egentligen den vanliga uppladdningen faktiskt. Vi åker ner dagen före, får känna på sommarvädret och sover gott på ett hotell. Sen handlar det om att försöka få in lite aggressivitet i skallen och gå ut och göra vårat jobb. För gör vi vårat jobb så kommer vi att vinna, säger Binai.
29-åringen ser på semifinalen mest som ett stopp längs vägen. Med Arendal ute ur leken är det ingen tvekan om vart Binai och Bodö siktar.
– Just nu så borde vi sikta på guld. Det är egentligen bara larvigt att sticka under stol med det och säga något annat. Vi är så pass bra att vi ska kunna ta guldet.
Visa hela artikeln
Boden tillbaka i slutspelsledning mot Lindlöven 
