KHL nästa för Mattias Karlsson

”En chartervecka i turklandet är perfekt uppladdning för att vänja sig vid ryssen!!”. Med de orden på Twitter tog Mattias Karlsson förra veckan farväl av Sverige och åkte på semester med familjen. Väl hemma från några soliga dagar i Turkiet har Guldsmedshytte-pojken börjat förbereda sig för nästa stora utlandsäventyr.

– Jag har skrivit ett kontrakt som gör att jag spelar i KHL nästa år. Jag kan tyvärr inte säga mer än att jag åker om tre veckor, berättar Mattias.

Backen meddelade kort efter avslutad SHL-säsong att han inte skulle fortsätta i HV71. Siktet var redan då inställt på utlandet och rykten om hans framtida klubbval har florerat i svensk media en tid. Vart han exakt kommer att spela är dock inte officiellt ännu. Mattias förklarar att den ryska klubben inte släppt nyheten, men att det blir en flytt österut är definitivt klart.

– Vi har pratat med flera klubbar och vissa faller ju ifrån av olika orsaker. Om man som i mitt fall kanske inte är den mest eftertraktade spelaren på marknaden och det kommer en klubb som har konkret intresserat så får man lyssna. Man måste alltid vara beredd att hugga, för man vet inte hur länge budet gäller. Så jag är jätteglad att jag har ett påskrivet kontrakt, säger Mattias och berättar vad det är med just KHL som lockar.

– Det är klart att man vill tjäna bättre pengar, det är den största anledningen. Men sen är ju den ryska ligan den bästa i Europa. Så det ska bli kul att testa på och se hur man klarar av hockeyn där.

”Kände att nu fanns chansen på riktigt”

För tillfället tränar Mattias på egen hand. Det är en ny upplevelse för honom, men 30-åringen känner att träningen ger bra resultat. Förberedelserna för Rysslands-äventyret innebär även ett avsked till HV71 och Jönköping, där familjen Karlsson under sina fyra år blev väldigt hemmastadda. Men när KHL-intresset dök upp var Mattias tvungen att ta chansen.

– Jag hade en ganska bra säsong och kände att nu fanns chansen på riktigt. Då ville jag inte vänta längre, för de ryska klubbarna har dålig ekonomi och man vet inte hur länge KHL kommer att finnas kvar. Därför ville jag passa på nu när det fanns en möjlighet. Så det var egentligen inget svårt beslut att ta.

Bakom sig lämnar han ett HV71 i stor oro. Klubben har ända sedan säsongsavslutningen skakats av interna stridigheter och såväl tränare som spelare har försvunnit från laget. Men Mattias själv väljer att helt koppla bort det och istället blicka framåt.

– Vi nådde en överenskommelse mellan mig och HV och sen dess har jag hållit en väldigt låg profil. Det som händer det händer och det är ingeting som jag tänker lägga någon energi på. Jag har viktigare saker att fokusera på nu, det där får de som vill prata om.

Flytten till Ryssland sker dock på egen hand för Mattias. Med två barn i skolan valde familjen att stanna kvar i Sverige, men Mattias kommer under säsongen att få åtskilliga besök av dem. När det kommer till själva hockeyn blir det dessutom en stor omställning från SHL till KHL.

– Jag kan tänka mig att det är många bra skyttespelare, så man får vara på sin vakt hela tiden. Annars är det svårt att säga. Jag vet inte så mycket om KHL, mer än att det är många skickliga spelare, konstaterar Mattias som redan om tre veckor inleder den långa försäsongen i Ryssland.

– Det är bara att gilla läget och köra på. Det ska bli riktigt kul det här!