Linde utanför GP när tränarna tippar: ”En chans att slå ur underläge”

Den här helgen startar volleybollens Elitserie sin nya säsong. Som ett avstamp till det arrangerade man på tisdagen sin allra första upptaktsträff någonsin. Den historiska händelsen ägde rum på Hotel Falköping, där samtliga 18 klubbar från både herr- och damserien fanns representerade.

– Det känns jättebra, det är roligt att alla är här och det är väl förberett. Det är väldigt seriöst och det är något för framtiden, kommenterar Lindesberg Volleys ordförande Håkan Viggeborn.

Viggeborn får även medhåll från annat håll, i form av den tidigare assisterande Linde-tränaren Oskar Jönsson Vikterlöf.

– Det känns jättekul att ha så många människor på en och samma plats. Att få se alla ansikten och kunna träffa tränarna, för annars blir det ofta att man ska lära känna varandra vid match. Sen är det bra att det är lite media här som vill följa allt, berömmer Oskar.

”Prat är alltid prat”

Sammanstrålningen vid Hotel Falköping pågick under hela eftermiddagen, med start vid 11.30. Först ut var förbundet med att informera om kommande säsong, där den enda regeländringen är att maxantalet spelare i matchtruppen ökas till 14. Därefter följde lunch och sedan en presentation av Elitseriens samtliga 18 deltagande lag. Först ut var damerna, där Håkan Viggerborn höjer ett varningens finger.

– Kollar man på presentationerna så är det många spelare som har lämnat. Det är olyckligt, för då måste lagen börja om varje år.

Nytt för i år är att serien endast består av åtta lag, sedan Katrineholm och Göteborg dragit sig ur. Sett till trupperna har fjolårsvinnaren Engelholm förlorat i princip hela sitt guldlag, samtidigt som silvermedaljören Hylte/Halmstad behållit sin stomme. Ytterligare ett lag som det flaggas för är Örebro, som rekryterat skickligt med flera rutinerade spelare.

Avslutningsvis presenterades ett tips av kommande säsong, där tränarna hade fått säga sitt. Deras förhandsanalys är att Hylte, Engelholm, Örebro och Svedala tar de fyra GP-platserna. Lindesberg hamnade femma på samma lista, något som inte bekymrar lagets nya tränare Teemu Sarna.

– Prat är alltid prat haha. Självklart vill alla vara starka och alla vill vinna. Men vi ser till oss själva, jobbar på och efter säsongen kan vi se vart vi är, lugnar Sarna.

Hylte nöjda favoriter till guldet

Linde-tränaren pekar ut Engelholm som sin kandidat till SM-guldet. Sett till det totala tipset är det dock Hylte/Halmstad som får bära favoritskapet. Förra årets silvermedaljör blev klar vinnare i omröstningen, med Linde, Svedala och Engelholm på delad andraplats.

– Vi har fått en väldigt bra grupp. Utvecklingen går framåt hela tiden, det ser man på varje träning och vi har väldigt kul ihop. Så det känns jättebra, säger Hyltes lagkapten Jonna Wasserfeller som trivs med favoritstämpeln.

Om Lindes chanser har Jonna följande att säga:

– Försäsongen går ju upp och ner. Men de brukar alltid vara starka och få ihop ett bra lag. Så det ska väl kunna gå vägen för dem i år också.

Först ut på Lindes säsong väntar hemmamatch mot RIG på lördag. Motståndarnas nya tränare heter Oskar Jönsson Vikterlöf, som ser fram emot att få komma tillbaka till Arenan. Han har under försäsongen redan ställts mot Linde två gånger om och vet vad som väntar. Oskar tycker att Linde valt rätt ungdomar att satsa på, men är tveksam till den tunna truppen.

– Det är värt att få in bredd om man får chansen och det finns svenska spelare därute. Jag hoppas för deras skull att de kan få in någon mer. Inte för att spelarna de har inte räcker till, utan mer för att just mängden är viktig och det är jobbigt att gå runt på nio spelare en säsong. Men spelarna de har ser spännande ut och det blir kul att se hur de står sig när det blir riktiga matcher.

”En bredd i toppen i år”

Sett till tränarnas egna förväntningar på säsongen står alltså Linde utanför toppstriden. Detta trots att man tagit sig till minst semifinal fyra SM-slutspel i rad. Oskar Jönsson Vikterlöf menar att många lag ser ovanligt starka ut, något han tror gjort att Linde fallit lite i glömska.

– Det är inte jättekonstigt att de tippas utanför och de ska inte ta det som en knock. De ska istället ta det som en chans att slå lite mer ur underläge än vad de har fått göra vanligtvis. Jag tror inte att de är sämre, det är bara det att på pappret ser de andra lagen bra ut. Vi har verkligen en bredd i toppen i år.

Vårens finalduo Engelholm och Hylte väntas alltså få sällskap av fler lag i kampen om SM-guldet denna säsong. Lindesberg, Svedala, Gislaved och Örebro är alla starka utmanare. Toppstriden är öppnare än på länge och Teemu Sarna instämmer helt.

– Ja, jag tror att det blir jämnare än på flera år. Det är bättre om matcher slutar 3-2 istället för 3-0 och det blir intressantare då för publiken.