Likt ett ånglok har Västervik IK stormat fram genom HockeyEttans playoff-spel. Nu har laget nått fram till den slutgiltiga destinationen; kvalserien mot Allsvenskan. Två av männen bakom framgången är Lindesbergs-duon Joacim Hedblad och Thom Nordin.
Säsongen blir allt längre för Västervik IK och dess två gamla Lindlöven-profiler; Joacim Hedblad och Thom Nordin. I lördags tog sig laget vidare från playoff 3 efter stor dramatik hemma mot Troja Ljungby. 2-1-segern efter förlängning gör att man nu är klart för den Allsvenska kvalserien.
– Det ska bli skitkul! Hela den här resan som vi har gjort med laget är riktigt häftig. Nu har vi faktiskt chansen att spela oss upp till Allsvenskan, säger ”Jocke” Hedblad.
Själv var forwarden högst involverad i den avgörande segern över Troja. Vid underläge 0-1 klev han fram och assisterade till kvitteringen i mittperioden, ett mål som tog matchen vidare till förlängning. Väl där dröjde det bara 15 sekunder innan 2-1 satt i nätmaskorna och skickade Västervik vidare till kvalserien.
Lagets playoff-resa inleddes redan den 19:e februari. På sin väg till kvalserien har Västervik slagit ut både Mariestad och Hudiksvall i två raka matcher, innan man nu besegrade Troja.
– Vi hade väl en relativt enkel väg genom de två första playoffen. Nu i sista mot Troja blev det riktigt tufft. Det var två jämna och bra hockeylag och det var nog riktigt bra matcher att titta på kan jag tänka mig, berättar ”Jocke”.
– Jag tycker att vi står som rättvisa segrare. Jag tror att hemmaplanen kan har varit en fördel i slutändan.
De fyra främsta till Allsvenskan
”Jockes” egna medverkan i playoff-spelet var länge osäkert. En stukad fot i grundserien gjorde att han precis hann tillbaka till mötena med Mariestad, där han matchades sparsamt. Ju längre våren har lidit har han fått spela alltmer och ”Jocke” tycker att skadan läkt bra.
– Man var lite osäker och det är alltid speciellt att komma tillbaka från en skada. Det är inte bara att hitta tajmingen och komma igång, man måste även kunna lita på allting. Men det har känts ganska bra. Jag tycker att det har gått bättre och bättre och jag är nöjd med hur jag spelar.
Nu är Linde-duons Västervik alltså framme vid kvalseriespel för att nå Allsvenskan. Där får man från HockeyEttan sällskap av Sundsvall, Pantern och Tingsryd, lag som man är bekanta med. Från Allsvenskan ansluter de två tungviktarna Södertälje SK och AIK.
– AIK känns ju som ett lag som inte ska behöva kvalspela nedåt. Men nu är de där och jag antar att skillnaden mellan oss och dem inte är så himla stor. Det ska bli kul att se vart man står sig i konkurrensen, förklarar ”Jocke”.
Av de sex kvalserie-lagen kommer de fyra främsta att kvalificera sig för spel i Allsvenskan nästa säsong. Premiäromgången spelas på torsdag, då Västervik tar emot Tingsryd. Därefter väntar match på Hovet mot AIK och ”Jocke” säger att hans Västervik går in till matcherna med ett stort självförtroende.
– Ja absolut, det gör vi verkligen. Vi kommer med en suddenförlust nu på hela playoff-spelet och har en riktigt bra känsla i hela truppen. Dessutom har vi spelat såna här avgörande matcher i tre steg och det är en fördel för oss.
För sjätte gången någonsin, varav den tredje säsongen i rad, så laddar Lindlöven för slutspel mot HockeyAllsvenskan. Med Forshaga IF som motstånd så väntas mildare resepengar men samtidigt hårda matcher där båda lagen vill till semifinal. Bäst av fem spelade matcher gäller, där Lindlöven kliver in på isen med några ess i rockärmarna. Ett av de starkare korten är att flera av hemmalagets långtidsskadade spelare, mer eller mindre, är redo för fight.
– Vi kommer i princip med full trupp på fredag vilket är en stor fördel, säger ”Lelle” Hermansson.
För tre år sedan slog han världsrekord i sidovagnsmotorcykel på is, nu har Mikael Wedegård från Fellingsbro blivit svensk mästare på isbana. Tillsammans med sin så kallade burkslav Daniel Asplund tog de hem guldet i Årsunda på söndagen.
– Vi hade de andra i hasorna hela tiden, men de lyckades aldrig komma om, skrattar Mikael.
Under söndagen skulle det avgöras om vilket plats i tabellen som Lindlöven avslutar säsongen med. Efter en utklassning mot Falu IF med 8-0, vilket även säkrar Lindlövens elfte hållna nolla, så blev det till slut en tredje plats inför det kommande slutspelet. Det gör att Lindlöven kommer att få slutspelsstrida mot Forshaga IF när slutspelsserien inleds i Lindehov den 13:e mars.
Till måndagen så kommer IFK Lindesbergs damer att inta Lindesberg Arena. Damerna är mitt i sin kvalserie till futsalens högsta serie, RFL, där samtliga tre lagen i kvalgruppen ska få genomföra en match på hemmaplan. Trots en tung förlust med 8-2 mot Haninge som har gett stora svårigheter för att IFK Lindesberg ska ha möjlighet att ta sig vidare, så vill hemmalaget avsluta säsongen på topp.
– Vi ser fram emot att avsluta våran fantastiska futsalsäsong på hemmaplan inför hemmapubliken, säger Martin Eriksson.
Även om det inte finns några officiella eller samlade siffror från de olika travbanorna, kan man nog ändå med stor säkerhet säga att Isabella Jansson Wiklund är en av de yngsta kuskarna någonsin att tituleras Årets Kusk. Under Örebro och Fornabodas gemensamma travgala som arrangerades i lördags fick 19-åringen ta emot det prestigefyllda priset efter en otrolig säsong på tävlingsovalen.
– Det är jätteroligt att man kan visa att det går att ta sig framåt inom sporten även om man är ung och tjej, säger Isabella Jansson Wiklund.
Till föregående säsong så lyckades Uppsala HK snuva LIF Lindesberg på den sista kvalplatsen till Allsvenskan efter en jämn kamp på målskillnad. I höstas blev det dessutom ett oavgjort möte mellan de båda lagen vilket gjorde att LIF Lindesberg gick in med ett stort revanschsug när lördagens möte spelades på hemmaplan. Trots en jämn match blev det en stor sexmålsseger när slutsignalen ljöd.
– Det var en ganska jämn match rakt igenom även om vi lyckas vinna med sex mål, säger Joakim Bååk.
Fri entré, foodtrucks, öppen bar, ett extra stort 50/50-lotteri och två av HockeyEttans bästa lag på isen. Lindlöven slår verkligen på stort när man under lördagen har sin seriefinal i Lindehov. Med en trupp som laddar för det kommande slutspelet så behövs ännu de sista poängen för att behålla den nuvarande andra platsen i tabellen och på så sätt skaffa sig så bra förutsättningar som möjligt.
– Vi ska bädda upp det bra inför serieavslutningen, säger Lennart Hermansson.
Det som började som en ”vanlig” LIF Lindesberg-match med ett högt speltempo och många mål, förvandlades i den andra halvleken till en ren slakt. Med halvtidssiffrorna 17-15 så växlade LIF Lindesberg upp sig ordentligt inför matchens andra halva där man enbart släppte in två mål genom den andra halvleken, samtidigt som hemmatruppen själva satte punkt med fjorton raka mål inom matchens sista kvart.
Visa hela artikeln
Glad matchseger för IFK Lindesberg som missar RFL-spel 
