”Det är i slutspelet vi ska vara som bäst” är en klassisk replik inom svensk volleyboll. Det är alltså nu. På lördag börjar slutspelet i elitserien och det gäller nu för alla lag som vill ha chans att nå en semifinal att ”vara som bäst”.
Varje steg i slutspelet avgörs på dem matcher, tre vinster tar en till nästa steg. Det är ett tajt schema med match ungefär var tredje dag, vilket ofta gynnar de lag med bredare trupp. Även geografiskt läge blir lätt en faktor då de flesta spelare har heltidsarbeten vid sidan av sporten, långa resor och sena kvällar tillsammans med tidigt arbete dagen efter sliter på kroppen.
De lag som slutat i topp-fyra kommer ha hemmafördel i kvartsfinalsteget. Detta innebär att de börjar på hemmaplan samt spelar femte matchen på hemmaplan, om det krävs en sådan. Om det dock inte krävs fem matcher så blir hemmaplansfördelen snabbt betydligt mindre positiv för favoriterna. Detta eftersom det favorittippade laget spelar sina hemmamatcher på helger och underdogsen spelar hemma på vardagar, vilket innebär att underdogsen inte behöver göra sena resor på vardagar. Med tanke på det som tidigare nämnts så är bortamatcher på helger en fördel då spelare inte behöver ta ledigt från eventuellt jobb.
Att det blev Gislaved som ställs mot Lindesberg var absolut inget oväntat. Johan Isacsson och hans tjejer har gjort en väldigt stark vår och topplagen vill undvika att möta Linde så länge som möjligt. Gislaved slutade serien på en fjärdeplats och fick därför ta Linde som motståndare efter att de andra topplagen plockat de andra alternativen. Gislaved gjorden en väldigt stark höst, där de endast förlorade mot Hylte/Halmstad och Svedala, men har haft det betydligt svårare på våren. Skador och sjukdomar har drabbat laget och till sista seriematchen mot Sollentuna åkte Gislaved med en trupp på endast åtta spelare, alltså bara en avbytare och en libero på bänken. Håller detta i sig över veckan så har Linde ett gylleneläge att ta ett stadigt grepp om kvartsfinalserien redan på lördag. Mot Sollentuna saknade nämligen Gislaved Kerri Beck som har varit en av lagets absoluta toppspelare och en av seriens bästa centrar. En vinst på bortaplan i helgen skulle även ge Linde möjligheten att avgöra på hemmaplan i omgång fyra.
Ser man till de andra kvartsfinalerna är det helt klart den mellan Engelholm och Katrineholm som är mest intressant. Hylte/Halmstad och Svedala måste förväntas vinna relativt enkelt mot Örebro respektive Sollentuna. Engelholm måste ses som favoriter även dem, men det skulle inte förvåna mig om Katrineholm snor åt sig en match. Katrineholm är bra när deras utländska proffs är bra. De har seriens bästa spelare Amy Town och diskutabelt även seriens bästa passare Julija Mönnakmäe, som ensamma utgör ett hot mot alla seriens lag. Men i ett slutspel, med så pass många matcher tät inpå varandra, räcker det inte med endast två spelare.
För dem som ska lägga ett bet så kan jag erbjuda följande tippning på hur de olika kvartsfinalserierna kommer sluta:
Hylte/Halmstad-Örebro: 3-0 i matcher
Svedala-Sollentuna: 3-0 i matcher
Engelholm-Katrineholm: 3-1 i matcher, Katrineholm vinner match 2
Gislaved-Lindesberg: 1-3 i matcher, Gislaved vinner match 3
På söndag klockan 12:00 är det premiär för Pojkallsvenskan västra, där totalt 14 lag tävlar om att bli bäst i regionen. På Fröjevis konstgräs ställs IFK Lindesberg U15 mot FBK Karlstad i öppningsmatchen. LindeNytt hälsade på det taggade laget under torsdagskvällens träning för att ta pulsen inför söndagens premiär.
– Det är ju en ynnest att få fram elva bra fotbollsspelare, som jag hävdar att alla skulle kunna spela A-lagsfotboll, säger huvudtränare Aleksander Lazarevic.
Inför sommarens Hockey VM i Sverige kommer Tre Kronor att bära en helt ny matchtröja, där man bytt ut de klassiska blå kronorna mot kronor fyllda av klubbmärken från spelarnas moderklubbar. På de unika matchtröjorna kommer klubbemblem från både Lindlövens IF och Guldsmedshytte SK att synas.
– Det är hedrande för vår förening att vi kommer att synas på landslagströjan. Vi tycker det är viktigt att visa upp att grunden i svensk hockey är alla mindre klubbar med bred ungdomsverksamhet, säger Henry Nordlund, Ordförande, Lindlövens IF i ett pressmeddelande.
Efter att Boden knep ledningen i slutspelet med 2-1 under lördagen så kunde de långväga gästerna skicka Lindlöven på säsongsavslut vid seger under söndagen. Hemmalaget ville däremot annat och visade ett helt annat spel jämfört med lördagen. Lindlöven rivstartade söndagens match med två snabba mål inom matchens första tre minuter och hade inga större problem att kvittera slutspelsställningen till 2-2.
– Idag var det bara att försöka hålla upp spelet, säger Sebastian Falk.
En jämn match förväntades när Bodens HF gästade Lindehov för säsongens tredje slutspelsmatch mot Lindlöven. Slutspelsställningen var kvitterad inför lördagen där det blev en kamp på isen om att få ha matchpoäng inför söndagens drabbning. Med ledning från den andra perioden så lyckas inte Lindlöven att hålla upp kommandot i matchen och tappar istället ledningen i slutspelet till Boden som kan avgöra under söndagen.
Framtidens handbollsstjärnor visade upp sig i Lindesberg under helgen. Libo Cup blir bara större med varje år och bjuder på en häftig stämning i arenan som håller genom hela tre-dagarsturneringen. Sex A-finaler spelades där det blev en rejäl dramatik med straffavgörande och förlängningsspel som fick publiken att lyfta arenataket.
– Helgen har varit hur rolig som helst, säger Mattias Wallin från Ludvika HF.
Efter flera år av överlevnadsstrider inom Elitserien så är det just nu en otrolig känsla hos Linde Volley som under lördagen säkrade sitt första SM-slutspel, sedan säsongen 2020/2021. Laget gästade Umeå för en ödesmatch mot IKSU, där vinnaren tar slutspelsplatsen. Trots ett förlorat första set så rättar Linde Volley upp sig och avgör med 3-1 på bortaplan.
– Just nu är det bara en fantastisk känsla, säger Merta Sjögren.
Söndagskvällens handbollsmatch mellan LIF Lindesberg och Skogås hade bara tre minuter kvar när man fick pausa spelet. Inbrottslarmet drog igång i samband med ett häftigt anfallsspel vilket gjorde att drygt 500 personer fick utrymma lokalen.
Det var inte någon större dramatik när Guldsmedshytte SK jagade tre nya tabellpoäng mot Kungsör under tisdagen. Med 3-0 efter 39 spelade minuter så var segern som inhämtad mot tabelljumbon. En viktig seger för Hytta som inför grundseriens sista fyra matcher måste plocka minst två segrar för att hinna ikapp Fagersta om den önskvärda slutspelsplatsen.
– Det blir tufft men vi ser fram emot utmaningen, säger Filip Nyberg.
Pojkallsvenskan nästa för IFK Lindesberg U15: ”Ny nivå” 
Visa hela artikeln
