Från Linde till HV: Johan Larsson

Johan Larsson är namnet på den Lindlöven-fostrade back som numer håller till i SHL. Med ett nyskrivet kontrakt med HV71 har Johan etablerat sig som en gjuten figur i laget. Men vägen till hockey-Sveriges finrum har varit lång och brokig för 27-åringen, som gärna minns tillbaka.

Allting började hemma i hans födelsestad Guldsmedshyttan. En ung liten Johan började där med skridskoskola redan före han började den riktiga skolan. Vid 7-8 års ålder förbyttes Guldsmedshyttan till Lindesberg, när Johan började spelade för Lindlöven. I Lindlöven lades grunden för Johans talang och han spelade kvar i klubben ända upp till U-16-nivå.

Efter Lindlöven gick Johans äventyr vidare till Karlskoga, eller Bofors som det hette då. Han tog plats i lagets J-18-lag och kom sedermera även att spela för J-20. Slutligen fick han chansen att provspela en match för Karlskoga HC, något som öppnade upp portarna för Bofors a-lag.

– Jag var med i Bofors a-lag och tränade och spelade ända tills jag var 22 år. Då stack jag iväg till Frankrike i ett år. När jag sen återvände hem till Sverige kom jag tillbaka till Bofors igen, berättar Johan om sina unga proffsår.

Tillbaka från året i Frankrike, som Johan spenderade i Briancon, gjorde han ytterligare två säsonger i Bofors. Allt som allt blev det sju år i Karlskoga, men sommaren 2011 gick äventyret vidare västerut mot större arenor.

Mäktiga Färjestad blev nästa klubbadress för den då 25-åriga Johan. Efter att ha fått spela en del i J-20-laget fick han så chansen i Elitserien, en chans han tog. Under sin inledande säsong blev det över 30 matcher i a-laget för Johan, som året därpå dock släpptes till Finland och HPK.

I HPK blev det omedelbar succé, något som öppnade nya dörrar. Den fina säsongen fick HV71 att visa sitt intresse och i somras skrev Johan Larsson på för Jönköpings-klubben. Att ha spelat för både Färjestad och HV71 värderar Johan högt.

– De är ganska lika som klubbar. Båda två är stora klubbar med fina meriter och stark tradition och kultur. Jag är glad att har jag fått chansen att få komma till två så stora klubbar, förklarar Johan.

Men någon rolig början på sin tid i HV har det verkligen inte varit. SHL-säsongen har inletts katastrofalt för klubben, som för närvarande ligger på en i det närmaste hopplös jumboplats. Pressen på laget är som vanligt stor, och att inte leva upp till förväntningarna är något som märks av.

– Ingen tycker så klart att det är roligt att ligga så pass långt ned som vi gör nu. Man känner självklart av pressen, det här är en klubb som alltid har höga målsättningar. Men hockey handlar om en lagsport. Det gäller att alla är med och är villiga att jobba för att vi ska ta oss ur det här, menar Johan.

Vägen till ett trendbrott ligger i lagspelet, förklarar Johan. Mot Linköping för två matcher sedan lyckades HV vinna, en seger som var en effekt av att alla drog sitt strå till stacken. Johan förklarar att alla måste göra sitt jobb ordentligt, istället för att försöka göra allting på egen hand.

I samma veva som Johan tagit klivet till HV71 har Örebro Hockey slagit sig in i SHL. Johan berättar att den succé som laget stått för inte överraskat så mycket på honom. Men att hockeypulsen ökat i hans hemtrakter är något han är mycket glad över.

– Det är bra för hela regionen där uppe. Hockeyintresset i Närke har lyfts upp när de har ett lag i den högsta serien, det är riktigt kul. Men jag har väl inget direkt Örebro-hjärta, jag är ju från Lindesberg, skrattar Johan.