I en artikelserie på två delar berättar Johan Larsson och Mattias Karlsson om deras resa. Om hur en uppväxt i Lindesbergs-området förvandlades till en proffskarriär i SHL. Detta är den första berättelsen. Detta är Johan Larssons väg från Lindehov till Kinnarps Arena.
Johan Larsson är namnet på den Lindlöven-fostrade back som numer håller till i SHL. Med ett nyskrivet kontrakt med HV71 har Johan etablerat sig som en gjuten figur i laget. Men vägen till hockey-Sveriges finrum har varit lång och brokig för 27-åringen, som gärna minns tillbaka.
Allting började hemma i hans födelsestad Guldsmedshyttan. En ung liten Johan började där med skridskoskola redan före han började den riktiga skolan. Vid 7-8 års ålder förbyttes Guldsmedshyttan till Lindesberg, när Johan började spelade för Lindlöven. I Lindlöven lades grunden för Johans talang och han spelade kvar i klubben ända upp till U-16-nivå.
Efter Lindlöven gick Johans äventyr vidare till Karlskoga, eller Bofors som det hette då. Han tog plats i lagets J-18-lag och kom sedermera även att spela för J-20. Slutligen fick han chansen att provspela en match för Karlskoga HC, något som öppnade upp portarna för Bofors a-lag.
– Jag var med i Bofors a-lag och tränade och spelade ända tills jag var 22 år. Då stack jag iväg till Frankrike i ett år. När jag sen återvände hem till Sverige kom jag tillbaka till Bofors igen, berättar Johan om sina unga proffsår.
Tillbaka från året i Frankrike, som Johan spenderade i Briancon, gjorde han ytterligare två säsonger i Bofors. Allt som allt blev det sju år i Karlskoga, men sommaren 2011 gick äventyret vidare västerut mot större arenor.
Mäktiga Färjestad blev nästa klubbadress för den då 25-åriga Johan. Efter att ha fått spela en del i J-20-laget fick han så chansen i Elitserien, en chans han tog. Under sin inledande säsong blev det över 30 matcher i a-laget för Johan, som året därpå dock släpptes till Finland och HPK.
I HPK blev det omedelbar succé, något som öppnade nya dörrar. Den fina säsongen fick HV71 att visa sitt intresse och i somras skrev Johan Larsson på för Jönköpings-klubben. Att ha spelat för både Färjestad och HV71 värderar Johan högt.
– De är ganska lika som klubbar. Båda två är stora klubbar med fina meriter och stark tradition och kultur. Jag är glad att har jag fått chansen att få komma till två så stora klubbar, förklarar Johan.
Men någon rolig början på sin tid i HV har det verkligen inte varit. SHL-säsongen har inletts katastrofalt för klubben, som för närvarande ligger på en i det närmaste hopplös jumboplats. Pressen på laget är som vanligt stor, och att inte leva upp till förväntningarna är något som märks av.
– Ingen tycker så klart att det är roligt att ligga så pass långt ned som vi gör nu. Man känner självklart av pressen, det här är en klubb som alltid har höga målsättningar. Men hockey handlar om en lagsport. Det gäller att alla är med och är villiga att jobba för att vi ska ta oss ur det här, menar Johan.
Vägen till ett trendbrott ligger i lagspelet, förklarar Johan. Mot Linköping för två matcher sedan lyckades HV vinna, en seger som var en effekt av att alla drog sitt strå till stacken. Johan förklarar att alla måste göra sitt jobb ordentligt, istället för att försöka göra allting på egen hand.
I samma veva som Johan tagit klivet till HV71 har Örebro Hockey slagit sig in i SHL. Johan berättar att den succé som laget stått för inte överraskat så mycket på honom. Men att hockeypulsen ökat i hans hemtrakter är något han är mycket glad över.
– Det är bra för hela regionen där uppe. Hockeyintresset i Närke har lyfts upp när de har ett lag i den högsta serien, det är riktigt kul. Men jag har väl inget direkt Örebro-hjärta, jag är ju från Lindesberg, skrattar Johan.
För andra gången någonsin så är Lindlöven klara för semifinal i HockeyEttans slutspel mot HockeyAllsvenskan! Trots att Forshaga tvingade fram en fjärde match genom att kvittera slutspelet i antal vunna matcher så blev Lindlöven för mycket när de två lagen fortsatte slutspelet i Ängevi Ishall. Lindelaget avslutade starkt vid båda matcherna och passade även på att sätta en stark punkt till kvartsfinalens fjärde match med de respektingivande slutsiffrorna 5-1.
Efter sex månader av poängjagande till handbollens division 1-serie så skulle säsongens sista seriematch spelas under lördagen. LIF Lindesberg som redan står klara för ett kommande kvalspel mot Allsvenskan avslutade sin säsong med en rejäl kross med 43-22 inför hemmapubliken. Nu väntar kvalspel för LIF Lindesberg som inleds med en bortamatch redan på lördag.
– Vi har något kvar att plocka fram inför kvalspelet, säger Joakim Bååk.
Onsdagen den 20 maj går årets upplaga av LindeDagen av stapeln, för tionde gången i ordningen. Ett jubileum man naturligtvis vill fira lite extra, för att göra evenemanget till en ännu större och bättre folkfest. Bland nyheterna, som presenterades under Rotarys möte på måndagen, finns bland annat Café Dialog där invånarna kan möta kommunens förvaltningschefer.
– Vi är ju tjänstepersoner, så det blir lite som Almedalen, fast utan politik, säger kommundirektör Henrik Arenvang.
För sjunde året i rad så blev tredagarsturneringen, Libo Cup, en stor succé. Precis som arenaparkeringen så höll sig läktarna på de fyra hallarna fyllda där den stora publiken gav en stor stämning som smittade av sig på de hundratals unga spelarna på planen. 5 431 mål gjordes på de tre dagarna där LIF Lindesberg jublade högst när cupen närmade sig sitt slut. Hemmaklubben stoltserade med fem finalister i arenan, varav fyra av dessa stod som slutsegrare.
– Det är gött att få vinna och speciellt på hemmaplan, säger Frans Almlöf.
Libo Cup växer sig bara större med varje år och under veckoslutet är det dags för cupens sjunde upplaga, som även den är större än någonsin. Strax över 1 000 unga handbollsspelare fördelat på drygt 85 lag beräknas gästa Lindesberg där två av lagen har tagit resan från finska Helsingfors för att delta. Vid 15-slaget under fredagen inleds tredagarsturneringen som förväntas spela 198 matcher under helgen.
– Vi hoppas att få så många besökare till oss som möjligt så att Lindesberg får visa upp sig från sin bästa sida, meddelar Ricky Nordahl.
Ifjol missade LIF Lindesberg den efterlängtade kvalplatsen till Allsvenskan med bara ett ynka mål för lite i målskillnad. Till den nuvarande säsongen har LIF Lindesberg istället gjort allt för att inte hamna i samma fälla och har gått all-in för att avsluta serien med en förstärkt målskillnad. En fungerande taktik då LIF Lindesberg under onsdagen säkrade en kvalplats mot Allsvenskan till den kommande våren.
– Det känns jätteskönt att det är säkrat nu, säger Asso Eliassi.
Det jublades högt i LIF Lindesberg när Svenska Handbollslandslaget släppte de sexton namnen som kommer att få representera Sverige i Spanien i mitten av mars. Den orangeklädde kantspelaren, Benjamin Stolth, var ett av namnen som redovisades till U18-landslaget, vilket innebär att LIF-spelaren kommer att få göra sin landslagsdebut om bara en månad.
– Jag fyllde år dagen efter att truppen lades ut så det här blev en bra och tidig födelsedagspresent, berättar Benjamin Stolth.
En poäng behövdes för att Lindlöven skulle få en garantiplats till det kommande slutspelet som drar igång i början av mars. Onsdagen bjöd på en fysisk match med ett hårdspelade Sollentuna som i sin tur jagar den sista av fyra Play In-platser. Efter mycket utvisningar i Lindehov så kunde hemmalaget knipa sina poäng och kan redan nu förbereda truppen inför HockeyEttans kvartsfinal.
– Vårt första delmål inför säsongen var att sluta inom topp sex i tabellen och nu är det avklarat, säger Simon Nyhlén-Persson.
Visa hela artikeln
LIF Lindesberg stänger serien med kross 
